Hacia finales del siglo XVII, debido a causas internas y externas de desarrolló en América española un nuevo ambiente social que habría de trastocar el orden aparetemete estable formado en más de dos siglos de la colonia. Al presentarse condiciones propicias para el cambio, en la primera década del siglo XIX, esta situación se tradujo en los moviemiento que culminaron en la independencia de casi todas las colonias españolas.


El descontento interno...

De indígenas y de otros sectores populares, que se había manifestado en diferentes formas durante todo el periodo colonial, constituyó un elemento en la creación de las condiciones que dieron lugar a las luchas por la independencia de América Latina. 

La mayoría de la población (el 60%) no hablaba castellano en 1810. Muchos de sus dirigentes rebeldes se referían a la vida aterior a la Conquista afirmando que en aquellos tiempos los pueblos habían vivido en libertad y bao un gobierno justo. Olvidaban o menospreciaban las violentas luchas y contradicciones de la época prehispánica, entre ellas las que se habían dado en el territorio sujeto en su momento a la dominación azteca.

El sector reprimido y pobre estaba formado también de negros, esclavos y libres, y los mestizos o castas, todos los cuales sufrían distintos grados de discriminación y explotación.

Un cambio de gran importancia fue por parte de los criollos, durante casi tres siglos se habían considerado orgullosamente españoles, aunque resentían la discriminación que los sujetaban por no a ver nacido en la Península. Ahora cada vez se sentían más "americanos" y menos "españoles", y empezaron a reivindicar la pasada grandeza de los indígenas, mateniendo al mismo tiempo su dominio y desprecio sobre los descendientes de éstos.

Elementos externos

Dos grandes corrientes de ideas políticas provenientes de Europa incidieron en debilitar la autoridad absoluta del rey y adquirieron gran fuerza debido a la situación interna de la Nueva España, Una de ellas fue la Ilustración Francesa con sus aplicaciones en la independencia de las colocia inglesas de Noteamérica. La otra era la del Derecho natural ("Jusnaturalismo"), de una antigua tradición en España, según el cual la soberanía radica en el pueblo, el cual tiene el derecho de destituir a un rey que atenta contra el orden natural deseado por Dios.

Los acontecimiento internacionales de finales del silog XVIII y principios del XIX. En la "Guerra de siete años" (1756 - 1763), España estuvo aliada con Francia; su adversaria Inglaterra ocupó temporalmente La Habia y las Filipinas, y se apoderó de Canadá, colonia francesa. En 1776, las colonias inglesas de Norteamérica declararon su independencia; triunfaron en una prolongada guerra, en la que contaron con el apoyo de Francia y de España. Estos conflictos dislocaron el comercio marítimo de la Nueva España, además de que la metrópoli exigió fuertes contribuciones económicas a la colonia para sostener su esfuerzo bélico.